Ein Ort für Gedankenaustausch und Gespräche – in dreijähriger Bauzeit entstand unter der Leitung von bpr Architekten auf dem Gelände der Hendon Universität in London ein neues einladendes Kommunikationsforum, Forum und Treffpunkt für die Studenten aus 123 Nationen der Middlesex University Bussiness School und der School of Computing Sciences. Der Entwurf verbindet die bestehenden Universitätsgebäude mit einer unauffällig transparenten Struktur. Mit der Überdachung des Innenhofes entstand ein spektakulärer Raum aus Glas und Licht: ein leichtfüßig auf vier „Baumstützen“ gesetztes Faltwerk von hoher Transparenz.
Zur Konstruktion und zum Verständnis: Man setze vier quadratische Pyramiden auf der Grundfläche eines Quadrats zusammen und köpfe sodann ihre vier Spitzen. Anschließend drehe man das ganze um und setze die Pyramidenstümpfe auf die vier symmetrisch im Innenhof stehenden „Baumstützen“. Das Dach „steht“. In einem zweiten Schritt verlängere man die Baumstützen mit je einem Pylon nach oben und spanne von dort Stahlstangen an die Pyramidenfüße – das Dach „hängt“. Diese Balance zwischen hängend und stehend ist das statische Geheimnis und die Grundlage für die schlanke Dimensionierung der einzelnen Bauteile, aus denen sich das Dachtragwerk zusammensetzt.
In der Summe sind es dennoch 210 Tonnen Stahl, und zusammen mit knapp über 2.000 Quadratmetern Isolierglas ergibt sich ein stattliche Gewicht, das auch durch eine Abspannung an den vier Dacheckpunkten nicht zur Ruhe kommt. Die wind- und wetterdichte Anbindung an den Gebäudebestand war somit eine der größten konstruktiven Herausforderungen. Das über Pendelstützen auf den Dachgesimsen aufgesetzte Glasdach wird umlaufend durch 30 cm hohe Balgdichtungen angeschlossen, frei beweglich in allen Richtungen – aber dicht.
Zum weiteren Leistungsumfang von seele gehörten zwei umlaufende Galerien mit Glasbalustraden, teilweise gebogen, Treppenanlagen, Aufzugsverglasungen sowie Glasböden.
